赤ちゃんから幼児へと、体の成長と共に情緒や自己表現力が育まれていきます。でも、ある時期から急に「人見知り」や「イヤイヤ」が始まり、それまでと違う子どもの様子に、戸惑ってしまうママは少なくありません。イライラしたり、必要以上に叱ってしまうことも起こりがちです。少し先の成長段階を知っておくだけで、安心できて気持ちの余裕も持てるはず。乳幼児期の心の発達について、藤崎春代先生にお話を伺いました。

生後１歳までは、赤ちゃんとママの密着度が強く、お世話が大変な時期。「赤ちゃんはいつも笑っている」とイメージしていた人は、一日中泣いてばかりの新生児に接して大いに戸惑うでしょう。

初心者ママが最初にぶつかる壁は、赤ちゃんが「おっぱいを飲んでくれない」「寝てくれない」「夜泣きが激しい」というとき。赤ちゃんが泣いて要求を知らせるのは当然ですが、わずかな物音で目が覚めてしまったり、寝かせたとたん泣き出すなど、神経過敏な赤ちゃんの場合、ママは「なぜ？」と悩みがちです。

これは、お世話する側に問題があるわけではなく、赤ちゃんの持って生まれた気質によるもの。ママが自分を責めたり落ち込むことはありません。「人一倍デリケートなのは、この子の個性」と受け止め、大らかな気持ちで向き合いましょう。

生後半年を過ぎ、情緒が発達してくると、“人見知り”をするようになります。親子の絆が深まり、「ママが一番安心」と認識している証。また、社会性が芽生えてきて、いつもそばにいるママ、家族、他の人といった区別ができるようになったと言えます。

日頃ママと二人だけで過ごす赤ちゃんは、人見知りが強いこともあるよう。大家族や保育園通いで多くの人に接している赤ちゃんは、あまり人見知りしないこともあります。人見知りには、個人差があり、成長に従って自然になくなります。小さい頃から集団の中で過ごすように心がけると、人見知りが出にくくなる傾向もあるようです。

ママから少しずつ離れて行動するようになるのが、次の段階。はいはいで興味のある対象に向かっていく際、途中でママの方を振り向くような様子が見られます。実はこのとき赤ちゃんは、先に進んで大丈夫かどうか、ママの表情を見て確かめているのです。ママが笑顔でうなづくと、赤ちゃんは安心して新たな冒険に出かけていきます。

２歳前後から始まるのが、何をするにも「いや！」と反応する第一次反抗期。「魔の２歳児」と称されるように、それまで素直だった子が急に駄々っ子になったように見えて、初めて子育てに苦痛を感じるママが少なくありません。

反抗期というと、子どもがママを困らせようとしているみたいですが、何でも自分でやりたがるのは、子どもに自立心が芽生えてきた証拠です。身支度や片づけなど、できる限り自分でやらせて見守り、時間がかかる時は「ママがお手伝いしようか？」と声をかけるようにすると、子どもの「いやいや」が軽減するでしょう。

子どもの社会性や自立心が芽生えるのは、３歳を過ぎた頃から。“お友達”という認識を持ち、ママから離れて少しずつ子ども同士で遊べるようになります。

３歳未満では、他の子どもが遊ぶおもちゃを取ってしまうなど、トラブルになりがち。関わりの中で、おもちゃの貸し借りや順番に遊ぶというルールを教え、練習する機会をたくさん持つことが、社会性を育むことにつながります。